Né à la frontière entre Angleterre et Écosse, il s'agit d'un chien intelligent et avec une grande capacité de problem solving. Il est considéré comme très intelligent, extrêmement énergique, acrobatique et athlétique.
Il est souvent cité comme le plus intelligent de tous les chiens domestiques.
Le border collie tire son nom de la région dite « des Borders » (mot signifiant « frontière »), qui sépare l'Écosse de l'Angleterre, berceau de la race.